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马耳他共和国位于南部欧洲的地中海中心，与意大利的西西里岛隔海相望。她的领土面积316平方公里，只相当于中国崇明岛的三分之一，全国人口不超过40万，每年吸引了大量的国际游客，成为旅游、度假的胜地。然而，马耳他的吸引力绝不仅仅是她的旅游资源，该国最大的国立大学——马耳他大学具有相当高的国际威望。她较高的教育水平，先进的教育设施，以及政府对待外国留学生的优惠政策，年复一年迎来了世界各地的莘莘学子。
其实，马耳他大学已经拥有四百多年的历史了。早在1592年，信奉基督教的信徒创建了马耳他大学，起初只有为数不多的几门课程，比如哲学、语法、人类学等。经过将近200年的发展，才逐渐形成了综合性的国立大学。马耳他大学现在有十多个院系，提供十几个专业、近百个学士、硕士学位课程，她的教学水平可以和西方名牌大学媲美。国际海事法研究学会和地中海高等教育协会，两大国际协会的总部就设在马耳他大学。该校的强项有医学外科领域，理科有海洋科学、信息技术以及大众传播等专业。
在马耳他大学，最有名的地方就是国际学生广场了，每天都有许多不同肤色的年轻人驻足其中。这所学校吸引他们的另一个特点就是英语语言环境。尽管马耳他是一个地中海岛国，但她的官方语言却是英语。原来，从1800年起，马耳他就被英国占领并统治了164年，直到1964年才宣布独立。英国人走后，留下了一份文化遗产就是英语，使马耳他人得以驾轻就熟的向外国人教授纯正的英语。由于高等教育收费比英国本土相对便宜，马耳他成为许多国外留学生，尤其是欧洲非英语国家的学生们掌握英语，进修各项专业的基地。
为体现大学的国际性，马耳他政府还出台了一系列措施鼓励外国学生留学，并对外国学生的学费给予补贴，每招收一名外国留学生，政府每年要补贴上千美元。在英国统治时期，马耳他大学的办学标准和系统被纳入了英国的体系。如今，她是英联邦大学协会的成员，也是国际教育交流协会、国际学生交流组织等国际性机构的成员。
在过去的四十年里，马耳他大学已经形成了一整套教学体制，马耳他本地的学生和国外留学生接受相同的考试，以确保教学质量、学位水平与发达国家的大学水平一样。马耳他大学现有在校学生8000多人，其中的十分之一是来自各国的留学生，分别来自世界上80多个国家和地区，还有大量来自世界各地的教师，在这里各种民族、各种文化，都可以相互包容，相互尊重。身处其中，很快会让那些不同国籍的人产生一种宾至如归的感觉。
马耳他大学对所有具备相关资格的学生开放。为了使外国学生尽快适应环境和提高英语水平，还特别为他们设置了预科班，而且各专业学制灵活，多数采用学分制。马耳他大学设置的课程比较注重实用和高效。从马耳他大学毕业的学生在工业、商业以及公共事业等行业发挥着重要的作用。大学和工业界的紧密联系，使得在校生有充分的实践机会。近年来，马耳他大学在资讯科技、计算机科学、人工智能等专业迅猛发展，吸引着众多求学者。
近年来，在马耳他大学的留学生中，来自中国的学生比例在逐年增加。来自中国的在读MBA朱旭华认为，“马耳他大学不像牛津、剑桥这么有名，但是这里有很多和欧洲其他国家或者是其他大学交流的机会。可以把这里作为一个窗口和欧洲其他国家交流。比如说你在这里读书，但是你也可以在其中一年到其他学校去，如英国、法国都可以的，只要你自己申请。”
马耳他大学的学生受到英、美以及欧洲各国名牌大学的欢迎，文凭得到所有西方国家的认可。该校的毕业生被世界许多名校，如哈佛、普林斯敦、爱丁堡、牛津、剑桥等大学录取为研究生和博士生。
马耳他大学为学生们提供的条件非常优越。比如在校内的学生餐厅，学生们一顿自助午餐最多也就1马耳他镑，相当于人民币20元。留学生有多种住宿选择，大学宿舍区离校园4公里，学校有专车接送。多数宿舍有两个卧室，一个会客厅，一个卫生间，一个厨房，学生可以单住，也可以两人合住一个卧室。宿舍区的生活、娱乐配套设施一应俱全，有酒吧、游泳池、小型超市、自助洗衣店、游戏厅、自习室，还有网上可视电话。
马耳他政府还规定，初到马耳他的留学生必须到当地居民家里住满9个星期。当然这些家庭都是在旅游部门登记注册并领有执照的，他们这样做一是要留学生们尽快适应异国生活，更直观地了解马耳他的人民，同时也为学生们提高英语水平提供一个较舒适的环境。■文/丛笑
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